Alternative Inflection

Production Rules:

	Rule	Meaning
Plain Affirmative	[た-stem] + り [ta-stem] + ri	[doing] and ...; things like [doing]
Polite Affirmative	[い-stem] + ましたり [i-stem] + mashitari
Plain Negative	[あ-stem] + なかったり [a-stem] + nakattari
Polite Negative	[い-stem] + ません & でしたり [i-stem] + masen & deshitari

Notice that these forms are composed of the past indicative plus "-ri".

Inflection Examples:

	Plain Affirmative	Polite Affirmative	Plain Negative	Polite Negative
食べる taberu (to eat)	食べたり tabetari	食べましたり tabemashitari	食べなかったり tabenakattari	食べませんでしたり tabemasen deshitari
話す hanasu (to speak)	話したり hanashitari	話しましたり hanashimashitari	話さなかったり hanasanakattari	話しませんでしたり hanashimasen deshitari
歩く aruku (to walk)	歩いたり aruitari	歩きましたり arukimashitari	歩かなかったり arukanakattari	歩きませんでしたり arukimasen deshitari
泳ぐ oyogu (to swim)	泳いだり oyoidari	泳ぎましたり oyogimashitari	泳がなかったり oyoganakattari	泳ぎませんでしたり oyogimasen deshitari
呼ぶ yobu (to call)	読んだり yondari	呼びましたり yobimashitari	呼ばなかったり yobanakattari	呼びませんでしたり yobimasen deshitari
飲む nomu (to drink)	飲んだり nondari	飲みましたり nomimashitari	飲まなかったり nomanakattari	飲みませんでしたり nomimasen deshitari
死ぬ shinu (to die)	死んだり shindari	死にましたり shinimashitari	しなかったり shinanakattari	死にませんでしたり shinimasen deshitari
作る tsukuru (to make)	作ったり tsukuttari	作りましたり tsukurimashitari	作らなかったり tsukuranakattari	作りませんでしたり tsukurimasen deshitari
待つ matsu (to wait)	待ったり mattari	待ちましたり machimashitari	待たなかったり matanakattari	待ちませんでしたり machimasen deshitari
洗う arau (to wash)	洗ったり arattari	洗いましたり araimashitari	洗わなかったり arawanakattari	洗いませんでしたり araimasen deshitari

Irregulars:

	Plain Affirmative	Polite Affirmative	Plain Negative	Polite Negative
する suru (to do)	したり shitari	しましたり shimashitari	しなかったり shinakattari	しませんでしたり shimasen deshitari
くれば kuru (to come)	来たり kitari	来ましたり kimashitari	来なかったり konakattari	来ませんでしたり kimasen deshitari

Usage Notes & Examples:

1. In the affirmative, this form, in general, expresses something which happens occasionally or habitually, and usually includes a sense that this is not all that is being done.
2. A usual usage is to string together an incomplete list of actions one does habitually as examples of the kinds of things one does. The final element is followed by a form of the verb する (suru), the inflection of which denotes the timeframe for all the actions.
   • If you ask your niece what she's doing during vacation she might say:
     テレビを見たり、本を読んだり、友達と遊んだりしています。
     terebi wo mitari, hon wo yondari, tomodachi to asondari shite imasu.
     I'm doing things like watching television, reading books, and playing with friends.
3. It is used often to list two actions which are done alternately.
   • みんなが忙しそうに行ったり来たりしている。
     minna ga isogashisou ni ittari kitari shite iru.
     Everyone was busily coming and going.
4. In the negative, the form talks about something one does usually, but points out that occasionally one does not do that thing.
   • 月曜日はアメフトを見なかったりすることもあるよ。
     getsuyoubi wa amefuto wo minakattari suru koto mo aru yo.
     [Although I usually do,] I don't always watch (American) football on Mondays.
5. Alternating the affirmative and negative form of the same verb indicates something the subject sometimes does and sometimes doesn't do.
   • 私の息子は気まぐれで朝ご飯を食べたり食べなかったりします。
     watashi no musuko wa kimagure de asagohan wo tabetari tabenakattari shimasu.
     My son eats breakfast or not, as the mood strikes him.
6. This form can also be used to express anxiety using an example of the kind of thing the speaker fears might go wrong.
   • 間違って、違うターミナルに行っちゃったりして…
     machigatte, chigau taaminaru ni icchattari shite...
     What if I make a mistake and end up doing something like going to the wrong terminal...

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